Expandovateľný polystyrén (EPS) má výhody ako nízka relatívna hustota (1,05 g/cm³), nízka tepelná vodivosť, nízka absorpcia vody, odolnosť proti nárazom a vibráciám, tepelná izolácia, zvuková izolácia, odolnosť proti vlhkosti, tlmenie vibrácií a vynikajúce dielektrické vlastnosti. Je široko používaný ako nárazuvzdorný obalový materiál pre stroje, nástroje, domáce spotrebiče, remeselné výrobky a iné krehké a hodnotné výrobky, ako aj na balenie rýchleho občerstvenia.
S rýchlym rozvojom globálnej ekonomiky sa množstvo odpadovej polystyrénovej peny denne zvyšuje. Tieto odpadové polystyrénové peny sú ľahké a objemné a ich inherentná charakteristika odolnosti proti starnutiu a odolnosti proti korózii z nich robí veľkú výzvu pri likvidácii odpadu. V posledných rokoch sa recyklácia expandovaného polystyrénu stala jedným z najpálčivejších problémov v tomto odvetví.
